De fortes concentrations en plomb dans le sang seraientliées à des problèmes de comportement et/ou dedéveloppement chez certains enfants. Des chercheursbritanniques1 viennent de rendre compte d’un enquêtesur 200 écoliers, dont 69 présentaient de telstroubles.
Chez ces derniers, les analyses de sang ontrévélé des taux en plomb (plombémies)plus importantes que dans la population générale. Lesscientifiques demandent que les enfants dont ledéveloppement et le comportement posent problème,soient l’objet d’un dépistage sanguin.
Depuis de nombreuses années, on sait que ce métal esttoxique pour les nerfs. De précédentesétudes2,3,4 ont relié de fortes plombémiesà de plus faibles quotients intellectuels ou à descomportements violents. Une étude5 a mêmetrouvé une corrélation entre la concentration enplomb atmosphérique et le nombre d’homicidesélevés de certains étatsaméricains.
Ce toxique est absorbé par inhalation ou ingestion. Parcequ’ils sucent leurs doigts, mastiquent des objets et que leurcerveau est en plein développement, les jeunes enfants sontparticulièrement à risque. Mais cette intoxication(dont la forme la plus connue est le saturnisme) peut êtretraitée.
L’ingestion d’agents chimiques appeléschélateurs permet d’éliminer le plomb, mais pasde réparer les dégâts occasionnés6.Ainsi, rien ne remplace la prévention.
Si dans votre logement, des tuyaux en plomb ou des peintures auplomb commencent à s’écailler, engagez destravaux de rénovation ou demandez à votrepropriétaire de le faire. Les autorités sanitairesdoivent prochainement lancer une campagne d’information surle dépistage du saturnisme.
1 – Arch Dis Child 2001;85:286-288
2 – Environ Res. 2000 May;83(1):1-22
3 – Environ Res 1994 Apr;65(1):42-55
4 – JAMA. 1998 Dec 9;280(22):1915-9
5 – Arch Pediatr Adolesc Med 2001 May;155(5):579-82
6 – N Engl J Med. 2001 May 10;344(19):1421-6