Quelles sont les régions de France où l’on vit le plus vieux ? Une récente étude de l’Insee révèle les zones géographiques qui comptent le plus d’aînés en bonne santé. Voici tous les secrets des centenaires.

L’espérance de vie augmente globalement un peu partout dans le monde. Lors du recensement 2005 de l’Insee (1), elle atteignait 83,8 ans pour les Françaises (championnes d’Europe avec les Espagnoles) et 76,7 ans pour les Français (au 6e rang européen). Aujourd’hui, une analyse géographique (2) basée sur les données de 2001-2002 permet de dresser un tableau de la France où l’on vit le plus vieux.
On meurt plus tôt dans le Nord
Trop de stress, de pollution, de fast-food… La capitale et l’Ile-de-France sont souvent accusées de tous les maux par ses détracteurs provinciaux. Et bien voilà une étude qui devrait redorer un temps le blason de cet endroit tant décrié ! Selon une étude de l’Insee, l’Ile-de-France est aujourd’hui la région où les hommes vivent le plus longtemps (77,3 ans), devant le quart sud-ouest de l’hexagone.
A l’inverse, l’espérance de vie est minimale pour les hommes et les femmes domiciliés au nord et au nord-est du pays, et dans un espace central correspondant à une diagonale Champagne-Auvergne. Pour les femmes, ce sont les Pays de la Loire qui présente la longévité la plus élevée. Globalement, les différences entre régions se sont atténuées au cours de la seconde moitié du XXe siècle. C’est principalement la mortalité après 60 ans qui conditionne les écarts observés. Et pour les fans des Iles et des cocotiers, il est à noter que les habitants des départements d’outre-mer meurent en moyenne plus précocement qu’en métropole.
Les secrets des centenaires
Comment mettre tous les atouts de votre côté pour atteindre un âge canonique ? Plusieurs études ont tenté de percer les secrets des centenaires (3, 4 et 5). Toutes trouvent chez ces heureux aînés les mêmes caractéristiques. Outre un bagage génétique particulier, ils ont des facteurs de risques cardiovasculaires, de diabète et de cancer très bas. Quelques conseils pour faire comme eux :
– Conserver un taux de mauvais cholestérol (LDL-Cholestérol) aussi bas que possible réduit son risque cardiovasculaire ;
– Pratiquer régulièrement une activité physique et ne pas céder à des comportements trop sédentaires réduit le risque cardiovasculaire, le risque de diabète mais également de cancer ;
– Arrêter de fumer réduit le risque cardiovasculaire et le risque de cancer ;
– Adopter un régime sain en respectant quelques règles élémentaires d’équilibre alimentaire ;
– Modérer sa consommation d’alcool en restant en-dessous des seuils (3 verres maximum par jour pour les hommes et 2 pour les femmes) pour réduire son risque cardiovasculaire et son risque de cancer ;
– Conserver une tension artérielle dans la norme (en dessous d’une valeur de 14 pour la pression systolique et de 9 pour la pression diastolique) après un repos de quelques minutes. Au-dessus, on parle d’hypertension artérielle. Une étude française de 2006 a même révélé le lien entre l’abaissement de la fréquence cardiaque de repos et la réduction du risque de mortalité. Et l’on sait comment réduire son rythme cardiaque : pratique régulière d’un exercice physique régulier, arrêt du tabac et adoption d’un régime alimentaire équilibré ;
– Prendre la vie du bon côté permettrait selon plusieurs études de vivre plus longtemps. L’anxiété, la dépression, le stress et même les tendances colériques pourraient être reliées à une augmentation du risque cardiovasculaire (6, 7 et 8) ;
– Eviter de s’exposer trop longtemps au soleil durant l’été entre 12h à 16h. En un mot, éviter la “toast attitude“ comme le rappelait dernièrement l’Institut national du cancer ;
– Eviter le surpoids en adoptant une alimentation et une hygiène de vie adaptée ;
– Se faire vacciner.
David Bême
1 – Enquête annuelle de recensement 2005 : les résultats – Insee – 17 janvier 20062 – Insee Première n°1114 – décembre 20063 – Eur J Cardiovasc Prev Rehabil.2006 Dec;13(6):993-9954 – Arch Gerontol Geriatr Suppl.2004;(9):425-4305 – Mech Ageing Dev.2005 Feb;126(2):263-76 – JAMA 1998; 279:1720-17267 – Epidemiology 2001 ; 12180-185
8 – Arch Intern Med. 2002;162:901-906
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