Members of the European Parliament’s transport committee are likely to put the brakes on a proposal to allow so-called ‘mega-lorries’ to cross borders in Europe, citing safety and environmental fears.

On Monday (4 November), the committee will debate a report by Jörg Leichtfried, a centre-left Austrian MEP, that opposes a European Commission proposal to allow existing extra-large lorries to cross borders between EU member states.

Under EU law, lorries cannot be longer than 18.75 metres or heavier than 40 tonnes (with cargo). But member states have been allowed, as part of temporary trials, to exceed those limits – and, since last year, allow mega-lorries to cross national borders. The Commission wants this to become the norm. Sweden, Finland, the Netherlands and some German states are all conducting trials. But environmental campaigners fear that changing the law would put pressure on other countries to accept mega-lorries.

The change is part of a proposal to modify rules for lorries in a bid to make them more fuel-efficient. These changes enjoy support from environmental campaigners and from manufacturers. Existing limits on vehicle length discourage more aerodynamic design.

Leichtfried’s report says that allowing the lorries to cross borders would contradict the goals of the Commission’s transport white paper, which calls for a modal shift from road to rail for freight transport. Leichtfried is concerned that some of the Commission’s proposed changes could make lorries too large to be loaded onto trains. Mathias Groote, a centre-left German MEP who chairs the Parliament’s environment committee, last year wrote to Siim Kallas, the European commissioner for transport, objecting to the original change in legal interpretation to allow the oversize lorries.

On Monday, the transport committee will also discuss proposals on air passenger rights, the E-Call emergency system, and new powers for the Commission to force member states to meet deadlines on the Single European Sky – a bid to transform the EU’s 28 airspaces into nine blocs. The idea is unpopular with air- traffic control unions and some member states

Senate Majority Leader Mitch McConnellAddison (Mitch) Mitchell McConnellHouse makes telework plans amid coronavirus outbreak McConnell on Burisma, Biden probe: ‘I think it’s worth taking a look at’ The Hill’s Morning Report — Presented by the APTA — Now it’s Biden vs. Bernie: no endorsement from Warren MORE (R-Ky.) is signaling potential support for a probe into former Vice President Joe BidenJoe BidenJane Fonda endorses Sanders Democratic senator requests classified briefing ahead of Burisma-related subpoena vote Durbin endorses Biden: He ‘can start to heal the wounds of this divided nation’ MORE‘s son Hunter Biden and Ukrainian gas company Burisma Holdings. 

“I think it’s worth taking a look at,” McConnell told Fox News during an interview on Thursday night when asked about concerns that the investigation being run by Sen. Ron JohnsonRonald (Ron) Harold JohnsonDemocratic senator requests classified briefing ahead of Burisma-related subpoena vote Romney to vote for Burisma subpoena McConnell on Burisma, Biden probe: ‘I think it’s worth taking a look at’ MORE (R-Wis.) is political. 

But McConnell said that he doesn’t “tell my committee chairman what to investigate” and defended Johnson, who chairs the Homeland Security and Governmental Affairs Committee. 

“Senator Johnson’s very responsible, not inclined to be overly partisan on everything that comes along. He’s been trying, as he indicated, to kind of quietly look at this for some time before Biden’s comeback … which made him more likely the nominee,” McConnell said. 

“If you become the front-runner you come under a lot of scrutiny, from the press, from both sides. Joe has been around a long time, he knows that this sort of thing will be looked at when you become the likely nominee of your party,” McConnell added.

McConnell’s comments mark the strongest indication of public support he has shown for the months-long investigation being run by Johnson, as well as Senate Finance Committee Chairman Chuck GrassleyCharles (Chuck) Ernest GrassleyDemocratic senator requests classified briefing ahead of Burisma-related subpoena vote McConnell on Burisma, Biden probe: ‘I think it’s worth taking a look at’ Vulnerable Republicans dodge questions on support for ObamaCare lawsuit MORE (R-Iowa). 

He was previously asked after the end of the impeachment trial if Republicans were now going to target the Bidens, but largely sidestepped taking a position. 

“I don’t tell the committee chairmen what to look at. One of you suggested earlier the House is probably still in the investigatory business. I can only suggest that the Senate could choose to do that as well, but we don’t have a dictatorship over in the Senate,” McConnell said at the time. 

In addition to Hunter Biden’s work on the board of Burisma, Johnson and Grassley have a wide-ranging probe that is looking at potential wrongdoing during the Obama administration. 

Johnson will try to issue the first subpoena in the Biden-Burisma investigation next week. With Sen. Gary PetersGary Charles PetersDemocratic senator requests classified briefing ahead of Burisma-related subpoena vote Romney to vote for Burisma subpoena McConnell on Burisma, Biden probe: ‘I think it’s worth taking a look at’ MORE (D-Mich.), the top Democrat on the Homeland Security and Governmental Affairs Committee, opposed, Johnson will need a simple majority to be successful.

Republicans have questioned if Hunter Biden’s work constituted a conflict of interest given his father’s work on Ukraine during the Obama administration.

The former vice president has denied wrongdoing, and there is no evidence that either of the Bidens engaged in any criminal wrongdoing. Fact-checkers have also debunked claims that Biden was working with his son’s interest in mind.

Republicans hold a 8-6 majority on the committee, meaning Johnson will need every Republican on the panel to support the subpoena if every Democrat opposes it. Sen. Mitt RomneyWillard (Mitt) Mitt RomneyDemocratic senator requests classified briefing ahead of Burisma-related subpoena vote The myth about Puerto Rican statehood that won’t go away Romney to vote for Burisma subpoena MORE (R-Utah) has not said how he will vote, but he has raised concerns that the investigation looks political. 

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Americans are sharply divided along partisan lines on how serious a threat the coronavirus poses, according to a new Reuters/Ipsos poll released Friday. 

Democrats are approximately twice as likely as Republicans to say the illness poses an imminent threat to the U.S., and more Democrats than Republicans say they are taking steps to protect themselves from contracting the virus.

Overall, about 40 percent of Democrats said they thought the new coronavirus poses an imminent threat, compared to about 20 percent of Republicans. Another 50 percent of Democrats said they are washing their hands more often, with 40 percent of Republicans saying the same. 

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The split in the poll comes amid disagreements over the Trump administration’s response to the coronavirus outbreak.

Democrats have accused the White House of not taking the illness seriously enough, while Trump and other officials have said Democrats and the media are hyping up the outbreak to hurt his reelection chances, even going so far as to call it the Democrats’ “new hoax.”

Trump has said that news outlets like CNN were “doing everything they can to instill fear in people” and Democrats are “trying to gain political favor by saying a lot of untruths,” while Acting White House Chief of Staff Mick MulvaneyJohn (Mick) Michael MulvaneyDemocrats twice as likely as Republicans to call coronavirus imminent threat: poll Trump names Mark Meadows as new chief of staff Carson on coronavirus: Task force is not ‘sugarcoating’ messaging MORE said journalists are boosting talk of the coronavirus because “they think this will bring down the president.” 

“Our hyper-polarization is so strong that we don’t even assess a potential health crisis in the same way,” Jennifer McCoy, a Georgia State political science professor who studies polarization, told Reuters. “And so it impedes our ability to address it.”

The Reuters/Ipsos poll surveyed 1,115 American adults from March 2-3 and has a credibility interval of 3 percent.

An EU special envoy has been saying her farewells.

Rosalind Marsden, the EU’s special envoy to Sudan and to South Sudan, has been saying her farewells in Juba. Her mandate as a special representative of the EU has not been extended beyond 31 October, though she has won plaudits for her work since September 2010. 

The decision not to prolong her contract can hardly be attributed to a lack of need in Sudan, where hundreds were killed in protests last month. Fighting continues in the south of the country, and there are power struggles in Darfur. 

For the EU, Sudan – or, more specifically, President Omar al-Bashir, a war-crimes indictee – is at the epicentre of one of the most difficult and burning issues in EU-Africa relations: the role of the International Criminal Court. Meanwhile in South Sudan, the president has recently suggested delaying elections.

Marsden may, however, be a casualty of a broader battle. Special representatives have, up to now, been appointments made by the Council of Ministers on a recommendation from Catherine Ashton, the EU’s foreign policy chief.

Ashton wants envoys and their staff to be placed under her direct control and paid less – and their budget to be transferred to the European External Action Service. At present, funding comes from the European Commission, with member states seconding some support staff.

For the moment, Alexander Rondos (an Ashton favourite), the envoy for the Horn of Africa, has had the Sudans added to his portfolio, which already includes that quiet corner of the world, Somalia.The upfront savings for the EU will be a few salaries. What the costs are will emerge more gradually.

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The Toffees have set their sights on silverware as they reveal the next steps in their continued investment in Willie Kirk’s team

Everton have announced a restructuring of their women’s team that will mirror the strategic vision of the men’s team, in a bid to push the team on to compete for silverware.

The club have confirmed that Willie Kirk’s side will be supported by “an injection of increased resources for squad development”, as well as a new Strategic Leadership Team.

Everton CEO, Professor Denise Barrett-Baxendale will head up the team as its chair, with director Sasha Ryazantsev to act as managing director while Sarvar Ismailov, the club’s global partnerships consultant, will become the women’s team’s first ever sporting and commercial director.

European Union employment ministers meeting on Monday (9 December) will return to the controversial question of balancing high-protection welfare states with EU rules that allow companies to post workers from one member state to another.

At their last meeting, in October, employment ministers were unable to reach a compromise on a 2012 proposal by the European Commission to strengthen the 1996 posting-of-workers directive, which requires posted workers to receive certain core social rights.

There is too much flexibility in the Commission’s proposal for some member states, including France, Belgium and Italy. It sets out a limited list of actions that a host member state can take to ensure those rights are being granted. They fear that companies can undermine national welfare and labour rules by hiring workers from low-protection member states – so-called social dumping. But another group of member states – including the United Kingdom, Poland, Hungary and Ireland – support the Commission’s ‘closed list’, and suspect host member states of wanting to clamp down on posted workers in order to protect domestic workers from competition.

On 29 November, officials from the member states were unable to agree on a proposal by Lithuania, which holds the presidency of the Council of Ministers, that would have given member states greater flexibility to check that EU rules are being respected, subject to the Commission’s oversight.

MEPs have already agreed their position. The committee on employment and social affairs backed the Commission proposal in June, with amendments that would oblige member states to undertake minimum standards.

Non-executives

Employment ministers will also be updated on the negotiations on increasing the number of women who are non-executive directors in listed companies. A large group of member states, including the UK, Germany and Sweden, oppose the proposal.

Last week, officials from those countries rejected a compromise proposed by France and Italy that would have given companies six extra years, or until 2026, to achieve targets requiring 40% of non-executive board members and 33% of executive board members to be women.

However, Germany’s position may change, given that increasing the number of women on the boards of German companies is part of the governing parties’ coalition agreement, finalised last week.

On Tuesday, health ministers will exchange views on a Commission proposal on regulating medical devices.

parle cash. Recevant, grâce au Parisien, une poignée d’heureux fans, la star a révélé ses projets professionnels et dévoilé son quotidien de papa chanteur-acteur-comédien.

Y en a qui ont de la chance… Comme ces sept lecteurs du Parisien qui ont eu le privilège de rencontrer Patrick Bruel Théâtre Edouard-VII, à Paris, où il ne joue pas au poker mais « à guichets fermés » la pièce Le Prénom. Et c’est -paradoxalement ?- l’occasion d’apprendre qu’il a rejoint les studios pour un nouvel album et la scène, cette fois en tant que chanteur, et aussi les plateaux de cinéma.

Questionné par Serge, l’un des heureux lecteurs, Patrick Bruel explique en effet, à propos de sa pièce, que”ça s’arrêtera le 11 juin. C’est un plaisir, on pourrait la jouer quatre ans. Mais je ne pars pas en tournée avec les pièces. C’est un accord tacite que j’ai avec le public: il vient me voir au théâtre à Paris et moi je vais le voir en province pour chanter. J’ai un album à finir. Et puis, la pièce va devenir un film, le scénario vient de se terminer et on va tourner à partir du 20 août.”

Des envies de ciné qui le dévorent décidément, puisqu’il avoue rêver de tourner avec Jacques Audiard, Arnaud Desplechin ou Cédric Klapsich… C’est avec réalisme et humour que Patriiick voit la vie, et son succès surdimensionné auprès du public féminin: « On discute, on signe des autographes. Aux concerts, on a eu des petites culottes sur scène, avec des numéros de téléphone. Pas ici, au théâtre, ça ne se fait pas! »

D’ailleurs, osons le cliché, c’est dans son rôle de papa divorcé de la maman (

) qu’il se sent le mieux (ce qui fera encore plus craquer ces dames), se décrivant comme « un père qui aime passer du temps avec ses enfants, qui les emmène à l’école le matin, va les chercher l’après-midi, reste entre 16h30 et 19h30 avec eux, qui leur donne à manger, le bain, qui fait les devoirs, les couche, prend la voiture et vient au théâtre. Parce que c’est un plaisir extraordinaire. Le fait de ne les avoir qu’une semaine sur deux fait que l’on veut absolument optimiser le temps passé avec eux. » Eux aussi, ils en ont, de la chance.

Jean-Frédéric Tronche

Mercredi 16 févier 2011

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paie lourdement la facture de ses dépendances passées et pas seulement sur les plans psychologique et professionnel: sa fille Bobbi Kristina est aujourd’hui accusée par des médias américains de consommer de la cocaïne. Victime de la réputation de sa mère ou héritière de ses mauvais penchants?

Telle mère telle fille, dit-on. Et l’adage semble valoir pour Whitney Houston et sa fille Bobbi Kristina. Cette dernière, âgée de seulement 18 ans, aurait été surprise par un paparazzo en train de se droguer. Une information encore à prendre avec des pincettes, puisqu’elle émane du National Enquirer, tabloïd qui ne bénéficie pas d’une réputation de fiabilité extraordinaire. C’est un euphémisme. Mais il y a ces photos qui font d’une rumeur un buzz et d’un buzz l’ombre d’un lourd soupçon.

Sur des images publiées par le magazine dans sa dernière édition, apparaît une ado, qui ressemble effectivement beaucoup à la fille de Whitney Houston et

. Et on y découvre la gamine en train de sniffer quelque chose.Or, de là à conclure que ce «quelque chose» est de la coke, c’est un pas que quelques sites américains sont tentés de franchir.

Reste à prouver qu’il ne s’agit ni d’une simulation, ni d’une méprise. Hélas pour la réputation de la fille de la chanteuse, il y a des précédents. D’abord, d’autres photos, et des témoignages de l’entourage de Bobbi Kristina/Whitney Houston, qui avaient déjà fait part, clichés à l’appui encore une fois, que la petite princesse devenait « hors de contrôle ».

En 2008, elle avait voulu poignarder sa célèbre maman avant de tenter de retourner l’arme blanche contre elle. Motif: elle voulait aller vivre avec papa, ses parents étant divorcés. Le 29 novembre 2010, le sulfureux Mediatakeout.com revenait pour une énième fois sur la dérive de Bobbi Kristina en écrivant que, cette fois, il tenait « une preuve ». En la matière des images prises lors d’une « petite » fête donnée par la fille de Whitney Houston en son absence. On y voyait la délurée, alors âgée de 17 ans, fumer une cigarette, boire de l’alcool ou encore embrasser une femme sur la bouche.

Bon, ce n’est pas encore Trainspotting, mais aux Etats-Unis, l’affaire avait été vue au moins comme un épisode de Skins… Mais les scènes de violence entre son père, quand il était ivre- c’est-à-dire souvent- et sa mère n’ont certainement pas contribué à son équilibre. L’actrice-chanteuse avait par ailleurs relaté dans le détail chez

qu’elle avait commencé à prendre de la marijuana et de la cocaïne avant même le tournage de Bodyguard, puis avait progressivement glissé dans une dépendance morbide, y compris à la boisson pour faire bonne mesure, émaillée de cures de désintoxication plus ou moins efficaces. Aujourd’hui, si les faits dénoncés par la presse US sont avérés, elle saura au moins avec quels dangers sa fille est en train de flirter.

Jean-Frédéric Tronche

Jeudi 3 mars 2011

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Révélée dans la série Les Bleus diffusée sur M6, a été choisie par David Fincher pour rejoindre le casting de son adaptation de la saga Millenium. Une véritable aubaine pour cette jeune actrice.

Encore débutante dans le cinéma français, Elodie Yung peut déjà toucher du doigt le rêve américain. La jeune actrice, révélée dans la série Les Bleus, premiers pas dans la police, diffusée sur M6, vient de recevoir une proposition qui ne se refuse pas: tourner dans le prochain film de David Fincher. Depuis son tout premier long-métrage, Alien 3, et surtout depuis Seven, le réalisateur est devenu une pointure à Hollywood et chacun de ses nouveaux projets créé l’événement.

Le prochain n’échappera pas à la règle puisqu’il s’agit de l’adaptation américaine de la saga Millenium, les romans écrits par le Suédois Stieg Larsson. Le réalisateur a déjà commencé le tournage de The girl with the dragon tatoo et doit continuer ses prises de vue au printemps, en Suède.

C’est là qu’Elodie Yung rejoindra l’équipe. La petite frenchie a été choisie pour interpréter le rôle de Myriam Wu, la copine de Lisbeth Salander, l’héroïne de l’histoire. Elle donnera la réplique à Rooney Mara, qui endosse les habits de la célèbre gothique, et

, choisi pour être Mikael Blomkvist. Comme le rapporte Le Parisien ce vendredi, l’heureuse élue a déclaré «c’est ma bonne nouvelle de l’année».

Pour ceux qui auraient raté ces précédentes prestations à la télé ou au cinéma (on l’a vue notamment dans Fragile(s) et Banlieue 13 – Ultimatum), il est possible de découvrir la belle Elodie sur Internet dans Let her, un court-métrage réalisé par Paul Mignot dans la collection Mood (dont les photos et les films seront exposés à partir du 24 mars à La cantine du Faubourg). Une superbe production en noir et blanc au cours de laquelle Elodie Yung s’exprime en anglais. C’est peut-être d’ailleurs ce qui a convaincu David Fincher de choisir l’actrice, séduit par son joli minois et son aisance dans la langue de Shakespeare.

Collection Mood. Exposition à partir du 24 mars à La cantine du Faubourg, 105 rue du Faubourg Saint-Honoré, 75008 Paris.

Jean-Christian Hay

Vendredi 18 mars 2011

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Télévision, théâtre, court de plateau en plateau. Pour Gala, elle a pris le temps de répondre à quelques questions.

Depuis la fin de son règne, l’ex-Miss France n’a pas revu ses objectifs à la baisse. Après avoir essuyé de nombreuses critiques et les foudres de

, Valérie Bègue a aujourd’hui retrouvé les faveurs du public. Fraîche et naturelle, la Réunionnaise semble être un rayon de soleil pour n’importe qui.

Le nageur vedette

Lacourt a eu la chance de croiser la route de la jeune femme et depuis, ils ne se quittent plus. Dans Gala, Valérie Bègue, qui souhaite protéger cette relation, déclare «il est positif et doux. C’est ma perle à moi et je n’ai pas envie de la partager». Pour l’instant ils coulent tous deux des jours tranquilles, loin des regards indiscrets, ce qui enchante Valérie «je suis heureuse et épanouie avec Camille».

Marraine, d’Ava la fille de sa grande amie Alexandra Rosenfeld, elle confie adorer s’occuper de la petite fille. Les deux ex-Miss France partagent le coup pour la simplicité et les soirées cocooning. Une belle histoire d’amitié et de femmes. Alexandra est une jeune maman, elle aussi très épanouie. De quoi donner des idées à la Miss 2008? «Si demain j’ai envie d’être maman…je ne me poserai pas de question, je me lancerai».

Découvrez toutes les confidences de Valérie Bègue dans Gala, ce mercredi en kiosque.

Mardi 29 mars 2011

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